D61形蒸気機関車は、国鉄最後の新形式蒸気機関車として1959年に登場しました。
昭和30年代の丙線で運行される貨物列車は大正時代に製造された9600形が牽引の任に当たっていましたが老朽化が著しく、新しい機関車の導入が希望されていました。
これに対し、乙線では貨物用機関車の両数に余裕があり、乙線規格の貨物用機関車を丙線規格に改造することとなった。
1951年にD50形蒸気機関車をD60形に改造したのに続き、1959年からD51形の軸重軽減改造を行い登場したのがD61形蒸気機関車です。
1959年から1961年にかけて6両が改造され、留萌本線や羽幌線で使用されました。
改造が６両にとどまったのは、当時D51形に余剰がほとんどなかったためで、結局9600形が最末期まで使用されることとなりました。
軸重軽減のために従台車を２軸に改造した他、北海道での運用に備えて運転室を密閉型としたのが特徴です。
１号機は中津川機関区に配置され、各種試験を経た後、北海道に転出。２号機以下は順次留萌機関区に配置されました。
| 形式：D61 | 新 製 | 廃 車 | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 年月日 | 製造 | 配置 | 年月日 | 配置 | |
| D61 1 | (昭和35年1月12日) | 浜松工場 | 中津川 | 昭和46年11月24日 | 留萌 |
| D61 2 | (昭和35年9月16日) | 郡山工場 | 深川 | 昭和47年3月25日 | 留萌 |
| D61 3 | (昭和35年10月3日) | 郡山工場 | 深川 | 昭和48年4月24日 | 留萌 |
| D61 4 | (昭和36年1月31日) | 郡山工場 | 深川 | 昭和50年6月25日 | 留萌 |
| D61 5 | (昭和36年3月15日) | 郡山工場 | 福島 | 昭和48年2月3日 | 留萌 |
| D61 6 | (昭和36年2月24日) | 郡山工場 | 深川 | 昭和47年5月1日 | 留萌 |